【隨心而發】使命與天命

以斯帖記是舊約中較為特别的一部書,因為書中隻字不題耶和華。只有3:8”…他們的律例、與萬民的律例不同、也不守王的律例、所以容留他們與王無益“,顯示當時的猶太人仍有守着其分别為聖的生活。反之從書中主角以斯帖能隱瞞其種族身份,嫁入波斯王宫看出,她不是嚴守摩西律例的猶太人。而這也是其養父末底改之意,看出末底改也未算盡忠於律法的人。

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以斯帖記 3:8-15
哈曼對亞哈隨魯王說、有一種民、散居在王國各省的民中、他們的律例、與萬民的律例不同、也不守王的律例、所以容留他們與王無益．王若以為美、請下旨意滅絕他們．我就捐一萬他連得銀子、交給掌管國帑的人、納入王的府庫．
於是王從自己手上摘下戒指、給猶大人的仇敵、亞甲族哈米大他的兒子哈曼．王對哈曼說、這銀子仍賜給你、這民也交給你、你可以隨意待他們。

正月十三日就召了王的書記來、照著哈曼一切所吩咐的、用各省的文字、各族的方言、奉亞哈隨魯王的名寫旨意、傳與總督和各省的省長、並各族的首領、又用王的戒指蓋印．交給驛卒傳到王的各省、吩咐將猶大人、無論老少婦女孩子、在一日之間、十二月、就是亞達月十三日、全然剪除、殺戮滅絕、並奪他們的財為掠物．抄錄這旨意、頒行各省、宣告各族、使他們預備等候那日．驛卒奉王命急忙起行、旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒．書珊城的民卻都慌亂。

4:13-14
末底改託人回覆以斯帖說、你莫想在王宮裡強過一切猶大人、得免這禍．此時你若閉口不言、猶大人必從別處得解脫、蒙拯救、你和你父家、必致滅亡．焉知你得了王后的位分、不是為現今的機會麼。

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末底改因不明的原因拒絕向重臣哈曼跪拜,惹來滅族之禍。末底改續要求以斯帖以其王后身份向王求緩。他相信就算以斯帖不肯相助,猶太人也必然得救,反而這只是她善用其位去幫助本族的機會,認為以斯帖不出手的話更會遭報。這看出末底改雖未完全忠於律法,但仍對主宰歷史的那位會看顧猶太一族充滿信心。

本書開首詳細記述了前任王后的地位有違王旨而被廢,看出以斯帖壇入內院見王之舉後果絶對不輕,所以對其之後敢於付出實功不可沒。

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8:1-8
當日亞哈隨魯王把猶大人仇敵哈曼的家產賜給王后以斯帖。末底改也來到王面前、因為以斯帖已經告訴王末底改是他的親屬。王摘下自己的戒指、就是從哈曼追回的、給了末底改．以斯帖派末底改管理哈曼的家產。以斯帖又俯伏在王腳前、流淚哀告、求他除掉亞甲族哈曼害猶大人的惡謀。

王向以斯帖伸出金杖．以斯帖就起來、站在王前、說、亞甲族哈米大他的兒子哈曼、設謀傳旨、要殺滅在王各省的猶大人．現今王若願意、我若在王眼前蒙恩、王若以為美、若喜悅我、請王另下旨意廢除哈曼所傳的那旨意。我何忍見我本族的人受害、何忍見我同宗的人被滅呢。

亞哈隨魯王對王后以斯帖和猶大人末底改說、因哈曼要下手害猶大人、我已將他的家產賜給以斯帖、人也將哈曼挂在木架上。現在你們可以隨意奉王的名寫諭旨給猶大人、用王的戒指蓋印．因為奉王名所寫用王戒指蓋印的諭旨、人都不能廢除。

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最終以斯帖也求情成功,一族之命得以救回。不得不提的是本應在以斯帖向王求助前已給哈曼處決的末底改,因冥冥中的安排得以獲釋,更因哈曼被拿而得王重用。這結果也拜他之前偶然揭發了一宗行刺王的陰謀下所賜。

由命以斯帖隱藏身份,揭發行刺王的罪行,為族人帶來殺生之禍,再説服以斯帖進間,有趣的是這部書雖以以斯帖命名,但細心想想就會發覺推動故事各重要事件發展的始作俑者㫮是末底改。不少讀者也以以斯帖冒險為族人求情為重點,可能當中末底改的決定對這故事更為重要。正如他所說的,以斯帖的付出與否猶太族也必命不該絶,不正道出作者對天命之看法嗎?

主宰各邦命運興衰的耶和華,不單對以色列人守祂的約。不論他們對律例已漸淡忘,神也以各種看似偶然的事件中為以色列人安排出路。也為亞甲族(亞瑪力人後裔)與以色列族基士(掃羅王之父的後裔)的歷史上的恩怨作了斷。這書中兩主角人物没有受特别啟示而行動,各人基於自身判斷而行,造就了神的計劃。我們可有對神對歷史介入的方法得到啟發?主動參與改變現况是不順天命?還是得位份者積極行動反而是把扼回應使命機會?對生命和社會,信徒應被動等待還是主動參與?